スポンジ

スポンジは内部に細かな孔が無数に開いた多孔質の柔らかい物質である。液体にひたすと孔内の空気と置換される形で液体を吸い取り、また外部からの力で容易に放出する特性を有する。こうした性質を利用して化粧用、浴用、医療用に、洗剤などを染みこませて洗浄などの用途に使用される。先述のように、こうした製品は、もともと生物のカイメン（海綿）を加工して製造していたが、現在はほとんどのものがポリウレタン等のプラスチックを発泡成形して作られている。製品としては、前者を「天然スポンジ」、後者を「合成スポンジ」と呼び分ける。現在の日本では合成スポンジの流通量が天然スポンジを上回っているため、一般的に「スポンジ」とは合成スポンジを指して呼ばれる。